Definición
Es una forma de cáncer rápidamente creciente que ocurre en el útero después de un embarazo, un aborto espontáneo o un aborto provocado. Esta afección usualmente hace metástasis, lo que significa que se disemina a otros lugares en el cuerpo.
Esta enfermedad también se denomina coriocarcinoma.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El coriocarcinoma sigue siendo un tipo de cáncer poco común, aunque casi siempre curable, que puede estar asociado con el embarazo.
El cáncer se forma en los tejidos que se desarrollan después de que el bebé es concebido. Un coriocarcinoma luce como las células que normalmente rodean a un bebé en desarrollo (embrión).
En aproximadamente el 50% de los casos de coriocarcinoma, la mujer tuvo una mola hidatiforme (embarazo molar).
Casi una cuarta parte de los coriocarcinomas se presenta después de un embarazo a término con un parto de un niño normal, mientras que el resto de casos aparece después de cualquier tipo de aborto, embarazo ectópico o tumor genital.
Síntomas
Un síntoma probable es el sangrado vaginal continuo en una mujer con historia reciente de mola hidatiforme, aborto o embarazo.
Entre los síntomas adicionales se encuentran:
- Sangrado vaginal irregular
- Ciertos tipos de quistes en los ovarios
- Hinchazón irregular del útero
- Niveles de HCG (hormona del embarazo) persistentemente altos (prueba de embarazo positiva)
- Dolor
Signos y exámenes
Un examen pélvico puede revelar un crecimiento uterino continuado o un tumor, afecciones que se pueden sentir dentro del tracto genitourinario.
Entre los exámenes se encuentran:
- HCG sérica cuantitativa (examen de sangre para confirmar un embarazo)
- TC
- Radiografía del tórax
Estos signos y exámenes se aplican a mujeres con antecedentes recientes de mola hidatiforme, aborto o embarazo.
Tratamiento
Después de un diagnóstico inicial, se hacen una historia clínica y un examen meticuloso para descartar la existencia de metástasis (diseminación a otros órganos). La opción de tratamiento es la quimioterapia.
Rara vez se requiere una histerectomía.
Grupos de apoyo
Para buscar información adicional, ver el artículo sobre recursos para el cáncer.
Pronóstico
Casi todas las mujeres cuyo coriocarcinoma no hizo metástasis se curan y más de un 90% conservan su función reproductiva.
El pronóstico puede no ser tan bueno si el cáncer se ha diseminado y se presenta una o más de las siguientes condiciones:
- Diseminación de la enfermedad al hígado o al cerebro
- Nivel de la HCG sérica mayor a 40.000 mIU/ml en el momento de inicio del tratamiento
- Haber recibido quimioterapia anteriormente
- Tener síntomas o haber ocurrido el embarazo por más de 4 meses antes del tratamiento
- El coriocarcinoma ocurrió después de un embarazo que terminó con la muerte del bebé
Sin embargo, alrededor del 66% de las mujeres que tienen inicialmente un mal pronóstico experimentan remisión (un estado libre de la enfermedad).
Complicaciones
El coriocarcinoma puede reaparecer, por lo general, a los pocos meses, pero incluso hasta 3 años después de finalizado el tratamiento. También se pueden presentar complicaciones asociadas con la quimioterapia o la cirugía.
Si se hace una histerectomía, tendrá como resultado la infertilidad y se dará el inicio de la menopausia si también se extirpan los ovarios.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas dentro del año después de la aparición de una mola hidatiforme, de experimentar un aborto (incluyendo el aborto espontáneo) o de un embarazo a término.
Prevención
Aunque el monitoreo cuidadoso de la mujer después de la extirpación de la mola hidatiforme o tras el final de un embarazo no puede prevenir el desarrollo del coriocarcinoma, es esencial para la identificación temprana de la afección, lo cual mejora los resultados.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2006
2006
